我们经常讲“理论”，强调理论联系实际，实践是理论之源。那么，究竟什么叫理论？这是一个熟知并非真知的问题。

理论，是与实践相对应的范畴。理论，始于常识，源于并基于实践经验，发端于对事物发展规律的揭示，成于对事物发展规律的逻辑化阐述。常识、实践经验、事物发展规律、逻辑阐述，是创立、形成理论的基本要素，其中，实践是理论之源，事物发展规律是理论之基，逻辑阐述是理论之标识。深入来说，理论，是人们通过概念、判断、推理等思维类型，以及论题、论据、论证的逻辑推导过程，来理解和把握事物发展规律的逻辑体系。通俗来说，理论，既指人们关于事物知识的理解和阐述，它可用于解释事物之间的本质联系，用来解释客观事物、客观世界的本质和规律，还指由实践经验概括出来的科学知识和系统结论。

我们经常强调要认真学习理论、掌握理论。理论之所以重要，是因为理论具有伟力，它一旦被广大人民群众所掌握，就能变成强大的力量。

第一，理论是行动的指南。我们每个人每天都在行动，要从事许多活动，进行实践活动。人的正确行动和活动不是盲目的、自发的，而是自主的、自觉的，人的自主自觉的活动来自于理论的指导，具有正确理论指导的行动和活动，才能取得成功；反之，有可能遭到失败。在马克思主义者看来，理论是重要的，它的重要性充分地表现在列宁说过的一句话：“没有革命的理论，便没有革命的行动。”

第二，人们的理论思维水平影响着人们的行动和活动水平。人是具有思维的动物，这种思维体现在方方面面，如果体现在人的行动和活动上，就需要运用理论思维，一般来说，人们的理论思维水平有多高，人们的行动和活动水平就会有多高。恩格斯指出：一个民族想要站在科学的最高峰，就一刻也不能没有理论思维。要提高一个民族的理论思维水平，就必须学习哲学史。

第三，解释世界和改变世界都需要理论指引。人类活动千差万别、千头万绪、错综复杂，但归根结底就是解释（认识）世界和改变世界。解释（认识）世界是改变世界的前提。人们观察和认识世界需要两种眼睛，一是人的“肉眼”，它能感性直观地观察和认识世界，往往把握的是世界的表象；二是人的“心眼”，即人们的思想观念。对同一种事物和对象，由于人们的思想观念不一样，往往得出的认识和结论不一样。要正确认识和解释事物和对象，认识和解释世界，就必须树立正确或科学的思想观念，这种思想观念同正确的理论息息相关，这就是人们常常所讲的世界观。改变世界也需要正确的理论或思想观念即世界观来指导。所以，解释（认识）认识世界和改变世界都需要理论作指引。

第四，人们的一切活动都需要理论支撑，从事活动的人都需要理论武装。人们时时刻刻都在从事经济活动、政治活动、文化活动、社会活动以及意识形态活动，人们所从事的经济活动、政治活动、文化活动、社会活动以及意识形态活动等，都需要理论支撑，从事经济活动、政治活动、文化活动、社会活动以及意识形态活动的人也需要理论教育、理论武装。只有这样，才能为人们所从事的一切活动提供合理性支持、合法性支撑，人们也才能做正确的事。

第五，理论的影响力深刻而长远。人们一旦掌握一种理论，就会对其活动产生叩击心灵的深刻影响，也会产生持久的深远影响，还会掌握解释事物和世界的理论话语权。

既然理论如此重要，具有理论的伟力，那么，就需要向青年人讲好理论、用好理论。如何对青年人讲好、用好理论呢？首先，把讲故事和讲理论结合起来。故事的背后是道，是理论，即用理论支撑故事，用故事彰显理论、表达理论。第二，把讲理论与讲“人”结合起来。要结合青年人的特点、结合青年人的所需所求、结合青年人的利益，讲理论，既要讲透讲活理论精髓，也要注重生动活泼，又要尊重青年人的所需诉求。只有结合青年人的特点、利益、诉求讲理论，才是彻底的，才能真正讲到青年人的心坎上、心灵中，也才能被青年人所掌握，进而变成强大的力量。理论一旦离开青年人的特点、利益和诉求，是要出丑的。理论只有关心青年，为青年人立言代言，青年才会去关注理论。第三，结合问题讲理论。问题是时代的声音，问题是矛盾的表达。只有能分析问题和解决问题的理论，才能彰显出理论的伟力，也才能影响青年、教育青年。第四，要结合现实讲理论。结合现实讲理论，才能讲出骨肉、讲出鲜活、讲出灵气、讲出情怀。离开现实讲理论，就会把理论概念化、抽象化，如果这样的话，就会使青年人远离理论。第五，要结合行动讲理论。要学懂弄通做实理论，做到学思用贯通、知信行统一。学理论，要学懂，掌握其立场观点方法，把握其实质精髓灵魂；学理论，要思考，只有经过思考了的理论才能被消化吸收；学理论，还要做实，学理论的目的就是指导实践行动，把理论转化为实践行动。学理论，还要掌握其知识要点，把握其思想精髓，同时还要进一步对理论有一种信仰，只有真正信仰一种理论，才能真正做到内化于心、外化于行。（作者韩庆祥系国家哲学社会科学一级教授、中共中央党校[国家行政学院]专家工作室领衔专家）